Maxis Software es un estudio de desarrollo fundado en 1987 por Will Wright y Jeff Braun. Maxis creó el genero de simulador urbano con SimCity, que fue lanzado en 1989 sin muchas expectativas en ventas, aunque poco después arrasó por ser algo totalmente nuevo. En sucesivos años apostó fuértemente por la marca Sim lanzando simuladores como Sim Earth, Sim Farm, Sim Healt, Sim Ant y más relacionados con otro tipo de simulación, hasta que en 1993 lanzaron SimCity 2000. A partir de ese momento el estudio, que por aquel entonces era independiente, comenzó a caer en picado.
En 1996 Jeff Braun hizo las maletas y los empleados se preparaban ante la cercana posibilidad de una quiebra económica. Ante esta situación, un equipo directivo inexperto en la industria de los videojuegos y liderado por Sam Poole, ordena el desarrollo de cuatro juegos para lanzarlos ese mismo año. En principio esta decisión contó con la oposición de Will Wright, aunque finalmente los lanzaron empeorando, aún más, la situación financiera del estudio.
En 1997 y casi a la desesperada comienzan la busqueda de un posible comprador. En el mes de Junio, Electronic Arts adquiere Maxis, la reestructuró con las incorporaciones de Luc Barthelet y Lucy Bradshaw, con el cese del equipo directivo (Incluido Sam Poole) y con la cancelación de SimCity 3000 en 3D. A partir de ese punto Luc y Lucy iniciaron un nuevo desarrollo de SimCity 3000 con vista isometrica y con la ayuda de uno de los supervivientes a la crisis financiera, Ocean Quigley. Will Wright no participó en el desarrollo de SimCity 3000 por estar concentrado en el desarrollo de Los Sims, un simulador social en el que EA no tenÃa puestas muchas esperanzas. Se equivocaron, Los Sims fue lanzado en Febrero de 2000 y poco después comenzó a arrasar en ventas y crÃticas. El éxito fue aún mayor con el lanzamiento de siete expansiónes para el juego original.
En los siguientes años Maxis desarrolló SimCity 4 y Los Sims 2, siendo Los Sims 2 el último juego desarrollado en la histórica sede de Walnut Creek. En Febrero de 2004 Electronic Arts desmantela el estudio, traslada a un equipo de 300 personas a EA Redwood Shores y a otro a Emeryville junto con Will Wright. Luc Barthelet deja la Dirección General de Maxis y Lucy Bradshaw se marcha con Will Wright para producir Spore.
Actualmente Maxis desarrolla Spore y Los Sims 3 bajo el liderazgo de Will Wright y Richard Evans respectivamente.
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